被称为“中国黑帮老大”和“中国第一帮主”的杜月笙，一生叱咤风云，闯得猛、玩得火、斗得凶，他闯荡上海滩的基本要素是：足智多谋、隐忍薄发、坚韧不屈、蛮横霸道而又不露声色、杜月笙的口头禅是：“我的箭头指向上海滩，我的疆界要越过十里洋场！”他不但出入黑白两道，游刃于商界、军界和政界，而且将触角伸向金融、工业、新闻报业、教育等多领域，这在当时的中国，都可以说是——绝无仅有的。
在发迹、晋身过程中，杜月笙如此如鱼得水，除了他过人的投机沾营本领与玩弄权术的狡诈外，真正依赖的法宝、王牌，就是“取之于土（烟土），用之如土（粪土）”！